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埼玉県は桶川市出身の（余計な枕詞）5人組、GOING UNDERGROUND（ゴーイング・アンダーグラウンド）。メンバーは松本素生（まつもと・そう：Vo/G）、中澤寛規（なかざわ・ひろき：G/Vo）、石原聡（いしはら・さとし：B）、伊藤洋一（いとう・よういち：Key）、河野丈博（こうの・たけひろ：Dr）。98年にインディーレーベルより初の音源リリース。その後2001年にメジャーデビューし、これまでにインディーで1枚、メジャーで2枚のフル・アルバムをリリース。今作は2003年に発表された3枚目のアルバム。

僕が持っているゴーイングの音源は、メジャー1stアルバム『かよわきエナジー』だけだ。あのアルバムも良いが、このアルバムはもっと良い。Voの松本さんは、「このアルバムからゴーイングを知ってもらっても構わない」と、NHK-FMの「ライブ・ビート」出演時に言っていた。それくらい自分たちも満足している作品ということだろう。新しくも懐かしい不思議なテイスト。思春期を切り取ったようなセンチメンタルな歌詞（何気ない毎日を 小説のヒーローに / かさね合わせて 安心してる / 本当はいつだって かざらない声で / 恋や未来を 話してみたい）。一回聴いたらすぐに後を追えるような人懐っこいメロディ。かといって、よくある「ギターポップ」とか言われる音楽みたいにサラサラしているわけではなくて、あくまで音は骨太だ。だけどどこかあったかい。不思議な味を持っている。しっかり存在感を放ってるキーボードも、その不思議な感覚に関係あるのだろう。

前に、NHKの「みんなのうた」でかかるような楽曲を作りたい、そう言っていたインタビューも読んだことがあったけれど、僕はゴーイングの持っている童謡的なテイストが少し苦手だった。本作ではそれが軽減されている。そこが僕にはまた良かったのかもしれない。1st収録の“グラフィティ”や“センチメント・エクスプレス”のような、ギターに疾走感のある楽曲はなくなったけれど、曲中での凝った演出は相変わらず光っているし、良い意味で楽曲が「軽」くなった気がする。シャープ。また、1stと比べると、松本さんの声が表情豊かになった気がする。もともと真っ直ぐだった歌声が、より真摯になった気もする。曲自体がどんなにはっちゃけててもゴーイングの音源に対するイメージが浮ついたものにならないのは、松本さんの声に依るところが大きいと思う。

ライヴではまた少し違うのだろうけど、この作品には「心が洗われる」、そんな言葉がしっくりくる。表情豊かな11曲は「小粒でもピリリと辛い」。素敵な作品。ちなみに、僕が好きなのは、M-3の“ハートビート”およびM-8“ビターズ”。