□Comment …
2004年、ところは新潟にて結成されたThe Hills。メンバーは、小柳佑貴（Vo/G）、梅津慶輔（B）、渋谷孝政（G/Vo）、坂上祐介（Dr/Co）の４人。2005年には1stミニアルバム『空虚なガール』を発表（現在ソールドアウト。それ以前にもデモや限定音源を発表しているが、いずれも現在はソールドアウト）。なお『空虚なガール』収録の“Snow mountain”、“You'll never call me again”は、本作にも入っているが、再録かどうかは未確認（おそらく再録だと思いますが）。2006年リリース。

2005年には、Art-shool、フジファブリック、DOPING PANDAの新潟公演でオープニングアクトを務めたという事で、そこからのイメージもあるのだろうが、最初に聴いたときに感じたのは「Art-shool」であった。それも今現在のような落ち着いたモノではなく、一度目のメジャーデビューの頃にあったような、ヒリヒリした感じ。そして聴くうちに、「Art-shool」を透かして、「Number girl」が見えてきた。絡み合う鋭いギターと、ドコドコしたリズム、性的な事象を連想させる歌詞、そして“暴発”の予感を孕んだヴォーカルスタイル（ひいてはサウンド全体がそれを孕んでいる）。もちろん、今あげた２者と、このThe Hillsが“酷似”しているわけではない。あくまで影響を感じるだけだ（その線引きは難しいけれど）。

年を重ねるごとに、どうしようもないんだけど、ハッキリと焦燥感が失われていく。繰り返される日々の中で、何かに追われている感覚が、ドンドン鈍くなっていく。Art-schoolもNumber girlも、焦燥感の塊みたいな時期があった。僕は自分自身の焦燥感をどうにかしようとして、そういった時期の彼らの音をよく聴いたもんだった（今でも聴くけれど、回数は比べ物にならない）。The Hillsのこの作品には、僕には懐かしい焦燥感がある。いや、正直言えば、それは今でも僕には焦燥感はあるんだけど、それは以前のモノとは質が違う気がしていて―いや実際違うんだと思う。自分が何に追われているのか、そいつから逃げるにはどうしたらいいのか、今の僕は分かっている。でも思春期は、追ってくる何かが正体不明で、質（たち）が悪い。つまり、The Hillsの音には（正確には本作には）、「どうしたらいいのか分からん！」という、原因不明の苛立ちが刻まれているように思う。まあね、突き詰めれば、それは人間関係（異性同姓問わず）に起因しているのだろうけれど。

特徴的なのは、メインボーカルが２人いて、曲によって入れ替わる、という点だろうか。１曲の中で絡み合うことはないようだが、ライヴではやはり一緒に歌うのだろうか。また、曲作りに関しても、数人が曲を作れるようであるが、どうだろう、基本的に作った人が歌っているんだろうか。小柳君の歌が先に言ったように“暴発（の予感）”を感じさせるとすれば、対して渋谷君の歌声は、どこかクールなのだな（たとえて言えば、アシッドマンみたいな）。突っ走る曲は“カッター”（ホント素敵）だけで、ややミドルテンポの“冬ノ風”（なぜかしら“和”テイスト。後半の、ギターと上り詰めるボーカルの絡みは堪りません）や“You'll neve call me again”が光っているところからして、本来的にはスピード型ではないのかもしれないけど、もっと“カッター”みたいの出てくると、良くも悪くもドカーン！といくでしょうね。

歌詞カード熱心に読んでいたら早速汚してしまって悲しかったのだが、“You'll neve call me again”と“夢がこみあげ”で、さり気なく韻を踏んでいるところにまた、先人たちの匂いを感じたり。この手の音を延々リピートして聴ける精神ではなくなってしまったが、夕方に１回、通して聴くと抜群にイイです。何かが沸いてきます。