□Comment …
Long Fin Killieのギタリスト・ヴォーカリストを経て、BOWS（ボウズ）名義でソロ活動、そして小説家としても高い評価を得、MOGWAIのレコーディングにはヴァイオリニストとして参加し、ツアーにも参加するというLuke Sutherland（ルーク・サザーランド）。彼と、ドイツのエレクトロニカ・アーティストVolker Bertelmannで始まったのがこのMUSIC A.M.。２人で曲を作るうちに「何か足りん」と思い、「そうかベースだ！」となったときに、そこに加わったのがTo Rococo Rot（トゥ・ロココ・ロット）のStefan Schneider（シュテファン・シュナイダー）。で、彼を加えて３人体制で作られたのがこの1stアルバム。2004年リリース。

僕はボウズがわりと好きで、2001年の『キャシディ』以来、音沙汰がないなあ活動してんのかなあと思ってたら、こんなとこにルークの名前を発見して、本作を手にとった次第です（で、結局ボウズはどうなってんのよ）。音の方は、公式ホームページ（http://music-am.de/）では、それこそいろんなジャンルが引き合いに出されて表現されてますが（“data pop”という言葉は印象的）、基本的には電子的なバックトラックに生楽器の音色を乗せた（あるいはその逆な）サウンドです。プログラミングされたと思しきリズムやアンビエントな持続音、ささやかなホワイトノイズ、グリッチ音（ブチッブチッという音）の中を浮遊する暖かい音色。この絶妙なバランス。この種の音楽を作る人ってホントすごいセンスしてるなあっていつも思うんだけど、どういう感覚でさまざまな音を混ぜていくのだろう。リズムだけだと機械的で冷たい印象があるんだけど、ベルやホルン、鉄琴や木琴のような音色、ゆるやかなギターが重なったとたんに、目の前にはとてもドリーミィな光景が広がる。各楽器が奏でるのがはっきりしたメロディではないから、それはとてもアイマイで、乳白色の夢のような風景なのだけれど、たまらなく心地が良い。M-1で、アンビエントなうねる音の中に、まるでリズムをずらすかのごとくルークの声が乗ったとき、これはいい曲だなと思った。ヴォーカルはどれもルークがとっているのだが、彼の歌声はボウズ時と変わらずウィスパーで妙に艶っぽく、けれど楽曲に溶け込んでいて、歌というよりも音として機能している感が強い。僕が１番好きなM-4は、好天の昼下がり、散歩中にふいのそよ風を浴びたような心地よさ（！）があってたまらないし、M-7ではエイフェックス・ツインのようなノスタルジックな旋律（あのフィィィー……ンフォォンて感じですよ）さえ顔をのぞかせる。ううむ、こ、心地よくて思わず目を閉じてしまう…。

ハッピーというよりも幸福という言葉が似合うのだが、しかしどこかに冷たさも滲ませている、そしてその甘すぎない印象がとても僕には好ましい。夜中に部屋を真っ暗にしてテレビ（「試験電波放射中」なら、なお結構）を見ながら聴くと、見たこともない景色が見えてくる（かもしれない）。ちなみに2005年に入って、彼らはミニ・アルバム「My city glittered like a breaking wave」をリリースしたので、気になる方はそちらもいかがでしょうか。

□Comment …
SPIRAL CHORD（スパイラル・コード）の1stアルバム。2005年リリース。メンバーは、GGTRASH!!!!（G/Vo）、junkhead herAx（Dr/Vo）、“quesso”BOY（B）の３人。 という表記ですが、実体は元カウパァズのタカバヤシ・ゲンドウさん（G/Vo）、それから元200MPHのHERA（ヘラ）さん（Dr/Vo）、それから元ナンバーガール〜Sloth Love Chunksの中尾憲太郎さん（B）。まあ別に本名隠してるとかではなくて、HPではちゃんと実名で成り立ちが説明されています。なお、中尾さんは現段階ではヘルプ参加という扱いの模様です。

音は一言で言ってしまえばパンク/ロックということになりますが、普段こういった音をほとんど聴かない僕がなぜ本作を手に取ったかといえば、まあメンツがメンツであるということと、僕が目にしたスパイラル・コードの評価がどれも良いものばかりだったから、です。で、音を聴いたら、すいません、ドエライ音質ですね。ギンギンに粗悪じゃあないですか！（言いすぎですか：笑）。ライヴハウス録音かよってツッコミたくなるような。わざとなのかそれとも他に事情があるのかは分りませんが、確かに世界観にはマッチしていると思うんですが、もうちょっと音質良くてもバチは当らないと思う。って書くと熱心なファンの方にはきっと怒られるのであろう（笑）。にしてもゲンドウさんてこんな歌い方でしたっけ？歌うというよりもシャウト、それもメロディを歌っていけるギリギリのラインで叫んでいるという印象。けれどただ叫んで吐き捨てる感じではなくて、歌詞をちゃんと届けてくれる。この辺のスレスレ感（あともう少しで振り切れてしまいそうな感覚）にめちゃめちゃ切迫感ある。M-1はロケンローなインストで、M-2で歌ってる言葉がいきなり歌詞カードと違うあたりにも暴発的なイメージが。乾いたドラムと、鋭くも砂嵐のように絡みつくギター（ときにはギュルギュルとトグロを巻く）、そしてドコドコと地下からアッパーカットをかますようなアグレッシヴなベース。こういったサウンドだと歌詞はやたらと扇動的なものか、それとも曖昧なものかと、僕は身構えたわけですが、これが抑圧された精神が何がしかの答えを求めてもがくさまを描写したような、非常にシリアスな歌詞で好感度大。僕、1番好きなのはM-5なのですが、どっかの団体さん（謎）が拡声器でもって喋り散らしてるみたいな語り調から一転し、「滑稽極マリナキ / コノ狂オシキgesture / 隣人ガ手ニ入レタ / 統計学的future / 関連性ナラzeroダ / 未ダ見エナイanswer / タダ降リ積モルノハ / 罪深キdays / 前世ハ、現世ハ、来世ハ / HELL OR HEAVEN」と歌われる、もちろん例のヒリヒリ感。でもまるでシリアスになりすぎることを回避するかのように、M-10のイントロはPOPに爆発する。最後にこのスコーンと抜けた感じをもってきたのは意識的なんでしょうか、まあ歌詞は“There's no answer.”なんで、「抜け」てるって言っていいかどうか分らないんですが。ちなみにM-8はラモーンズのカヴァー。歌詞カード内側の「スパイラル・コード」を視覚的に表したと思しきアートワークもナイス。

真っ暗な頭の奥で赤い塊（かたまり）が静かに音もなく粉砕されていく（そして小片が汁気と共に飛び散る）ような、そんなイメージがスパイラル・コードの楽曲にはある。少しグロテスクで、密室的。けれど思いっきし「爆発」してるんである。こりゃあライヴすごいんだろうなあ。